一、充分的行前准备
探险总是和危险联系在一起，但周密的计划、细致的准备会将风险降低到最小，这也是探险者在困境中求生存的信心所在。
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1.探险季节的选择
我国沙漠多分布在西北地区，属于干燥气候带，昼夜温差大，夏季酷热，温度高达摄氏50—60度，冬季严寒，温度低达摄氏零下20—30度；雨量极少，大多数地区全年降水量不到250毫米；风多而大，特别是风口地带，狂风到来，飞沙走石，内蒙至新疆一带的沙漠每年四月有季节性强风，常形成沙流。鉴于这些气候特征，选择探险旅行季节时尽量避开炎热的夏季和风季，通常应选在9月至来年3月之间。
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2.制定线路和战术
制定探险路线和战术时首先要尊重客观事实，在确保生命安全的情况下制定出力所能及的探险方案。
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全自助式沙漠探险 
制定这类探险方案的原则是：完全靠自己的力量或集体协作在沙漠中有限度地探险。如在塔克拉玛干沙漠的冬季探险，白天平均气温在零下10度左右，一般探险者携带的所有装备、食品、水在沙漠中生存活动也不能超过7天，行军距离在100公里左右。由于这是全自助式无后援沙漠探险，探险者出发时要背负所有的装备和给养，第一天是在高负重情况下行军，对探险者的体能和毅力都构成严峻的考验，根据探险行程，可以在宿营地有计划地预留部分食品，作为返程时的补给。
协作式沙漠探险
协作式探险可分为无后援式和有后援式。无后援式是指进入沙漠后，就失去了后方的一切人力、物力的支援，只是在驼队的协作下纵深沙海，大多数探险队采用这种方式。但这种探险也是有限度的，因为骆驼在沙漠中负重也不能超过200公斤，在冬季，骆驼每隔7—10天也要饮一次水，一次饮水量也在100公斤，所以一般探险天数在10天之内，行程在100—200公里之内。有后援式沙漠探险适用于长距离的沙漠穿越，属于大兵团协同作战，耗资巨大。比如，90年代初期，中日和中英两次纵穿塔克拉玛干沙漠就是采用了这种方法。小规模穿越队伍在驼队的协作下，沿塔克拉玛干沙漠南缘100公里处东西向穿越，数只支援队用上百峰骆驼，从沙漠南缘的国道出发，每隔150公里向沙漠纵深100公里处投放补给品。
二、沙海行进 
1.正确地判断方向
在广阔的沙漠上行走，因为视野空旷，难以找到定向的参照物，加上起伏的沙丘、高大的沙山和洼地，人们一般不可能走直线，所以，沙漠行军中正确地判断方向是沙漠探险的先决条件。
2。用仪器判定方向
用罗盘和地图标定方向是早期沙漠探险中常用的方法，这种方法首先要知道自身所处的位置，根据地图标定目标地区的位置和方位角，然后根据罗盘所指的方位角行进。由于沙漠中不可能沿直线行军，用这种方法在沙漠中行军时要不断地校正方位，不然的话很难到达预定目标。在长距离沙漠探险和穿越中，准确到达目的地或在茫茫沙海中找到预投的补给品是非常困难的。80年代后期，随着个人卫星导航系统（gps）在民间的普及，使得沙漠探险更为精确，在沙漠中迷途的可能性降到了最低，目前所有的沙漠探险队几乎都使用gps导航。

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